第二日清晨，矩州大軍來到銜亭城下。莫炎領前鋒，步軍攜攻城武器徐徐靠近城墻。隨後是明王親兵營。最後是由歐陽玄所領的騎兵壓陣。

矩州軍隊層次分明。因為身穿統一灰色軍服鎧甲，遠遠看著，就像一大片烏雲壓城。只片刻間就蔓延至城下。

城墻上守將嚇得腿軟，直到矩州軍離城門不到三百步距離。已是長箭射程範圍以內。他強打精神，哆嗦地喊出命令：“……開、開……城門。”

守門的小兵正是嚇得肝膽欲碎的時候。聽見命令倒是半點沒有猶豫，立刻幾人合力打開城門。

莫炎領兵到了跟前，見了這個場景。倒是一楞。問身後：“這什麽意思？引兵入甕之計？”

斥候眼力好，朝城門內望了一眼道：“將軍，看樣子不假。”

莫炎當然不認為這是個計謀。眼前城墻斑駁失修，士兵神色委頓。目光躲閃，一看就是絲毫沒有戰力。原先就對雲州抵抗力量有過估計。但是眼下看來，依然是高估了。

連戰都不敢。直接開門投降。

莫炎對這種無能且貪生怕死之輩向來嗤之以鼻，冷哼了一聲。打馬朝後去問明王意見。

明王下令進城。城內官員三三兩兩，湊成一排。站在街道上迎接，被進入城中整齊淩厲的軍隊給壓得擡不起頭，等看見明王的車駕，官員們立刻跪了一地，口稱“殿下”。

明王接手銜亭只用了半個多時辰，來到鎮守府，很快各類政務名冊等在他的案頭堆積起來。原官員都候在門外的花廳，惶惶不安，也不敢坐，就光是站著。

如此輕易就拿下一城，可以說是出師大捷。明王臉上卻不見喜色，他翻了一些官員名冊，眉頭緊蹙，臉上如罩寒霜。

等粗粗掃完地志名冊，他啪的將冊子砸在地上，“蠹眾木折，隙大墻壞。”

幾個謀士聽他這一句，撿起地上名冊看起來，很快就明白明王到底氣些什麽。本地兩大士族早幾日已經溜了，還帶走一部分守軍，留下一個空殼官府和城中百姓，難怪入城沒有半點抵抗，實際上城中也毫無反抗之力。

“本王寧可他們有骨氣反抗，也不要像現在這樣。”

“殿下，以小觀大，可見現在朝廷內部已腐壞到了何種程度，這點卻正是利於我們，清君側勢在必行。”謀士進言道。

敵弱我強當然是件好事，明王心裏清楚。可他看到的卻是更深一層的原因——門閥！這個仿佛紮根朝堂的龐然巨物，只有真正面對它時，才知道它究竟有多霸道多腐爛，多恐怖。

為什麽兩個士族敢在戰前逃跑，還帶走大部分守軍，因為當今天下士族為貴，即使朝廷追究，也會有人為他們開脫，頂多就是罷官棄爵，和性命比起來，當然是保命更重要，或許過了幾年，風聲過去，只要朝中有人幫著說話，他們又能重新為官。

明王想到離開矩州之時，明王妃托人送來的名冊，其中也有好些人名和家族在去往京城的一路上。明王即使把城池攻打下來，看在妻族的份上，也必須對那幾個士族采取懷柔手段，不能一力摧之。

這就是門閥，盤根錯節，糾纏不清的門閥士族的勢力。

比起刀槍劍戟的力量更為可怖。

想到此處，手握強兵，令天下為止顫抖的明王殿下，心頭仍不由生出一種乏力感。

銜亭附近有兩個縣城，快馬行軍不過半日路程。明王將銜亭安定好之後，立刻下令，將一萬騎軍兵分兩路，取兩處縣城。其中一路是莫炎帶兵之外，還有一路給了以為剛嶄露頭角的年輕將領。

看雲州這情況就知道了，這軍功相當於是白送的，兩個將軍面帶喜色地走了。

明王留在銜亭，和原文武官員見面。這些官員都沒有什麽大背景，真正有背景的已經遛了。可走的那些也耍了個心眼，把一些吏員提拔成官員，因此，和明王見面的這些官員，有的甚至是兩天前才被任命的。明王心知肚明，為了摸清雲州的具體情況，還是和顏悅色，安撫為主。

接下來兩天，兩路騎兵分別傳來捷報，兩個縣城不費吹灰之力就被攻下。

這也在意料之中。

但是這個消息傳遞出去，天下都為止震驚——三日下三城，明王勇武，名不虛傳。

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天順二年五月十五，義安殿。

劉太後與劉閥家主劉覽正在說話，殿內只留了一個心腹宮女伺候。鄭衍踏入殿中兩人才發現。劉覽起身行禮，稱“陛下。”劉太後坐著不動，臉上微微含笑，“我兒來了。”

鄭衍身後帶著太監侍衛，淡然開口道：“母後與劉公說什麽呢？連伺候的人也不留。”

劉太後笑道：“聊些家常。”

鄭衍自顧坐到太後下首位置，道：“我還以為母後會與劉公聊清君側的事。”

劉太後面色乍然一變。

劉覽面色微沈，朝鄭衍看了一眼。這才發現時隔沒多久，鄭衍卻又像是有些變化。這位弱冠之年登基的少皇帝褪去了少年時期的明朗，五官如刀斧鐫刻，更加銳利深刻，尤其是一雙眼，暗蘊精光，目光如刀劍一般。

“陛下，明王早已存了反心，什麽清君側，全是借口，那是劍指陛下而來。”劉覽道。

鄭衍笑了一聲，道：“是什麽名目起兵朕不在乎，只怕照矩州軍前行的速度，過不了多久，母後與劉公只怕不能安然在這殿中聊家常了。”

劉太後聽到這裏已有些不能忍耐，“陛下如何這般長他人志氣，雲州被攻不備才有此敗績，現在中都已集齊人馬，還有洪，蕭、趙三家士族子弟在，當給明王迎頭痛擊……”

“母後，”鄭衍截斷她道，“我聽說銜亭洪、趙兩家子弟聽聞矩州軍到了，嚇得連夜棄城而逃，還帶走了一半守軍，如此膽魄，還指望給明王迎頭痛擊？”

劉太後一怔，朝劉覽看去。

劉覽方才在她面前為雲州那三姓的士族說了不少好話開脫，避重就輕，只說兩家棄銜亭，卻沒有說帶走大半守軍之事，此時見被說破，劉覽點點頭。

劉太後心頭暗驚，怨這兩家毫無氣節，臉上卻仍是平靜，來勸鄭衍：“這兩家留在銜亭的都是年輕子弟，還沒有經過大事，這不是犯了錯，知道要改，所以在中都集結兵力，打算將功抵過……”

後面的話都湮滅在鄭衍冷笑的眉眼裏。

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